8 Kapitel 8-3: Infinitive phrases with zu, um…zu, ohne…zu
8-3: Infinitive phrases with zu, um…zu, ohne…zu
In German, the infinitive of the verb tends to have the word “to” included in it.
nerven—to annoy
gießen—to water (plants)
reden—to talk
You have used verbs with modal verbs and the future tense in Chapters 2 and 3, and you did not need to use a German equivalent for “to.”
- Mein Bruder wird mich den ganzen Sommer lang nerven.
- Kannst du bitte die Pflanzen gießen, während ich weg bin?
- Gestern musste ich unbedingt mit meinem Professor reden!
Whenever we use infinitives with modal verbs or the helping verb warden, we do not need “to.”
However, in any other cases, we will need a German equivalent for “to”: zu.
- Es macht Spaß, meine Schwester zu nerven.
- Mein Nachbar hat versprochen, die Blumen zu gießen.
- Ich habe gar keine Lust, mit dir zu reden.
- Zu must always come right before the infinitive.
- If you have other words in the infinitive phrase, set them off from the main sentence with a comma.
FRAGE: But how will I know when to use zu and when not to?
ANTWORT: If you’re using a modal verb or werden, don’t use zu. In any other instance, it’s almost a sure bet that you’ll use zu.
FRAGE: What if I have a separable prefix verb?
ANTWORT: Put the zu where the dot would normally go, i.e. between the prefix and the main verb.
→Ich bin nicht motiviert, am Wochenende früh aufzustehen.
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Watch YourGermanTeacher’s video that reteaches this with LOTS of examples:
Ex. A: Was macht Ihnen Spaß? Verwenden Sie dabei einen Infinitivsatz mit zu.
Beispiel: Es macht (mir) Spaß, Karaoke zu singen.
Ex. B: Vervollständigen Sie die Sätze. Verwenden Sie dabei einen Infinitivsatz mit zu.
- Ich habe keine Lust…
- Es ist wichtig…
- Wir haben keine Zeit…
- Wir hoffen…
- Leider habe ich vergessen…
- Die Studenten fangen an…
- Kannst du mir helfen…
- Unser Großvater hat aufgehört…
- Meine Eltern scheinen…
- Im Deutschunterricht lernen wir…
- Es macht keinen Spaß…
- Ich finde es schön…
- Es ist total bescheuert…
- Er ist nicht motiviert…
Ex. C: Vergessene Pläne. Haben Sie je etwas vergessen? Erläutern Sie!
Beispiel: Ja, ich habe vergessen, meine Oma zu besuchen…usw.
Ex. D: Modern oder altmodisch? Wir leben in einer Welt mit moderner Technologie. Was finden Sie modern? Was altmodisch? Verwenden Sie dabei viele Infinitivsätze mit zu.
EXTRA PRACTICE: Go to Germanzone.org’s website to do extra practice with using infinitives plus zu.
In order to: Um…zu
To use the phrase “in order to,” we will add the preposition um to our infinitive phrase in German. It is often used to answer the question “why”?
A: Warum lernst du Deutsch?
B: Um nach Deutschland zu reisen!
A: Warum arbeitet deine Schwester bei McDonald’s?
B: Sie arbeitet bei McDonald’s, um Geld zu verdienen.
Once again, the phrase will be set off from the main sentence by a comma.
FRAGE: But what’s the difference between this and just using zu?
ANTWORT: If you can put in the phrase “in order to” in English and it makes sense, use um…zu in German.
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Ex. E: Warum? Beantworten Sie die Fragen mit um…zu.
Beispiel: Warum lernst du Deutsch?
→ Ich lerne Deutsch, um mit meiner Freundin zu sprechen.
- Warum fährst du an den Strand?
- Warum macht der Student Krafttraining?
- Warum soll man Vitamine nehmen?
- Warum arbeitet der Mann?
- Warum geht sie so oft wandern?
- Warum bringt man den Reisepass mit, wenn man reist?
- Warum willst du in die Stadt gehen?
Ex. F: Um…zu. Schreiben Sie jeden Satz um. Verwenden Sie dabei um…zu.
- Viele Leute fahren ins Ausland, weil sie ihre Verwandten besuchen.
- Viele Studenten studieren im Ausland, weil sie etwas Neues erfahren wollen.
- Wir kochen zu Hause, weil wir viel Geld sparen wollen.
- Karin fährt mit dem Taxi, weil sie schnell nach Hause kommen will.
- Man geht ins Restaurant, weil man Hunger hat.
- Oma bleibt in der Küche, weil sie einen leckeren Kuchen backt.
- Katrina schminkt sich, weil sie schön aussehen will.
Ex. G: Fragen stellen. Stellen Sie Ihren Mitstudierenden Fragen.
Beispiel: Warum isst du so viele Kekse?
→Ich esse so viele Kekse, um mehr Energie zu haben.
Ohne…zu: without verb-ing
Another phrase commonly used with is ohne…zu.
- Die neue Studentin macht ihre Hausaufgaben, ohne ein Wörterbuch zu benutzen. (The new student does her homework without using a dictionary.)
- Mein Mitarbeiter hat eine Pizza bestellt, ohne sie zu essen. (My roommate ordered a pizza without eating it.)
- Sie ist nach draußen gegangen, ohne eine Jacke mitzunehmen. (She went outside without taking a jacket along.)
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Ex. H: Ohne…zu. Vervollständigen Sie die Sätze.
- Sie macht Krafttraining…
- Wir gehen ins Restaurant…
- Kolumbus hat die neue Welt gefunden…
- Du sollst nicht im Schnee spielen…
- Du kannst nicht ins Kino gehen…
- Simone hat einen französischen Film geguckt…
- Ich möchte ein Konto eröffnen…
- Der Dieb ist abgehauen…
Ex. I: Auf Deutsch!
- He injured himself without doing sports.
- The student took a shower without using soap.
- We relax without watching TV.
- The customer opened an account without going to the bank.
- Sometimes I’m homesick without being in another country.
- The customer filled out the form without knowing any German.
- Can you spend money without leaving the house?
EXTRA PRACTICE: Go to Germanzone.org’s website to do more practice with infinitive phrases with zu:
Ex. J: Nicos Weg. Episode 21: Alltag und Freizeit. Schauen Sie sich die Episode an und beantworten Sie die Fragen. Sie werden Reflexivverben wiederholen.
https://learngerman.dw.com/en/alltag-und-freizeit/l-38052935
Ex. K: Freizeit. Was machen Sie in Ihrer Freizeit? Was für Hobbys haben Sie? Machen Sie diese Aktivitäten alleine oder mit Freunden? Wie oft? Wann? Wo? Mit wem? Erläutern Sie!
Ex. L: Nicos Weg. Episode 22: Freizeitsress. Gucken Sie die Episode und machen Sie die Online-übungen.
https://learngerman.dw.com/en/freizeitstress/l-38056981
Ex. M: Freizeitstress? Was ist Freizeitstress? Kann Freizeit Stress verursachen? Erläutern Sie!
Ex. N: Nicos Weg. Episode 23: Das hört sich gut an! Gucken Sie die Episode und beantworten Sie die Online-Fragen.
https://learngerman.dw.com/en/das-h%C3%B6rt-sich-gut-an/l-38062194
Ex. O: Nicos Weg. Episode 24: Das meinen Sie nicht ernst! Gucken Sie die Episode und beantworten Sie die Fragen.
https://learngerman.dw.com/en/das-meinen-sie-nicht-ernst/l-38188723
Ex. P: Zustimmen. Look at the link below to see many ways of agreeing and disagree with others. Using the list of topics below, discuss with your classmates; agree or disagree, then explain your view.
https://learngerman.dw.com/en/thats-the-way-i-see-it-too/l-38188723/e-38194441
- Alle Studenten sollten eine Fremdsprache lernen.
- Alle Menschen sollten Zugang zu frischem Wasser haben.
- Eine Ausbildung an der Uni sollte für alle kostenlos sein.
- Rauchen sollte illegal sein.
- Ungesundes Essen sollte teuerer sein, damit mehr Menschen gesund essen.
